2001夏イタリア～マルティーナ・フランカ～


■P.za Plebiscito前のとあるBAR ■お一人様約10,000L ■白ワイン、モッツアレラとトマトのパニーニ、エスプレッソ ■満足度　★★★ さぁ～出発だ♪と思いきやノドが乾いたので、先にBARで昼食（笑）といってもご覧の通り軽いモノ。今日は夜をしっかり食べたかったので控えました（笑）イタリアでの食事はどっちか削らなきゃ、とてもじゃないけどお付き合いできない…ホントに悲しい…こうゆう時、胃袋をたくさん持つ「ウシ」になりたい… と切に思う。「ハンスウ」するわけじゃないけど（笑）町の中心にあるプレビシート広場を一望するBARで（写真）気分よくワインを傾けながら絵ハガキをしたため、ずいぶんゆっくり過ごしてしまった（笑）

アルベロベッロも近いせいか、こんもり茂った木々の間からトゥッリの白い三角屋根がのぞいている。観光地のちょっとお澄まししたソレではなく「生活臭」のプンプンしたガッツのあるツラ構えで、妙に感動してしまう（笑）●ちなみにM・フランカの町はずれからも点在してるトゥッリの集落がよく見えるよ～

　　～　プーリアのオリーブオイル　～

今回の旅で、幾度となくプルマンに乗って移動したのだが、いつでも何処でも車窓から見えるのが、幹回りが2m以上あるんじゃないか！と思うほどの立派なオリーブの木だった。節くれだってゴツゴツして、年老いた頑固オヤジのようにプーリアの乾いた大地に根を張り並んでいた。

豊かな丘陵地帯を拝し、緑の絨毯の上で踊るダンサーのように美しく整列したトスカーナのソレとは大違いで、まるでゴッホの描く荒ぶれた木そのもの。しかし、その無骨な木から採れるオイルは、オリーブオイルの聖地として知られるトスカーナ産に決して劣らぬ味だということを、この旅の前に初めて知ったのである。

青臭くも思えるオリーブの強烈な香りと、まとわりつくような濃厚な舌触り。繊細で優雅な味わいを持つトスカーナ産が、山の手深窓の令嬢だとすると、プーリア産は、お色気ムンムンの自然児といったところか？（笑）これをプーリアで採れた真っ赤なポモドーロや茹でたタコにかけて食すと、胃袋の中でホワンとひとつ灯がついたような、あったかい美味しさが体中に満ちてくる。

南の食べ物は総じて大きかったり色が濃かったりする。見てくれだけでなく味もしっかりしている。こんな強烈な太陽を浴びて育ってるんだから当たり前である。この素材に負けない、でも殺さない、気骨の入ったオリーブオイルは、不器用だけど人情味溢れるプーリアの人々みたいで、それだけでお気に入りになってしまいそうな気がする。この地に来たのなら、プーリアの大地が育む自然の雄々しさと、優しさを一滴のオリーブオイルに見つけてみよう。

ターラントが日曜日で、あんまし見る所がなかったので（笑）予定を変更してやってきましたマルティーナ・フランカ。プルマンで約50分。トゥッリが建つイトリアの谷を抜け、白く美しい街並みの残るM・フランカの旧市街の入口、XX.Settembre広場に到着！緑豊かな街路樹が並ぶ半円型の小さな広場は、もうそれだけで1枚の絵のようにカワイらしく、いやおうなしにこの町への期待が高まるのであった！